卷 一
华璘姑
璘姑华氏，吴门大家女。幼聪慧。入塾与诸兄竞读，辄出其上。父母尤钟爱之，每谓人曰：“此吾家不栉进士也。”长工刺绣，并娴诗词。诸兄旋附读邻塾。邻生陆眉史，有俊才，丰度超逸，有如玉树临风。与女伯兄交尤莫逆。伯兄字子瑜，每试文，辄冠其曹。偶然窗下课文，终不逮眉史。
一日，分题角艺，帖括外兼及诗赋。眉史固自负诗坛领袖，子瑜素不工韵语，而是日之诗，竟拔帜先登，独探骊珠，压倒元白。眉史心窃疑之，度必倩人捉刀，然弗敢直询也。偶翻阅其课程，见中夹一纸，簪花书格，异常秀媚，末附前诗，字句皆同。因挟之以问曰：“此谁氏子手笔？当出自闺阁中。不直告，必出呈之师长！”子瑜赧然曰：“余女弟璘姑，夙娴翰墨，此其拟作也。愿秘之勿宣。”于是眉史之意，阴有所属。眉史固未议聘，而闻璘姑亦未字人，特终惮于启齿，未敢径白高堂；又虑女有才未必兼貌，将徐之而后定。
生家与女室仅一墙隔，其园之西偏，即女卧楼也。时当长夏，生登亭纳凉，徘徊眺望。忽楼窗呀然四辟，女斜倚阑干，支颐若有所思。生骤睹之，惊为天人。生貌固韶秀，女亦爱之，相视目成，久之，始掩窗而下。生归书室，情不自禁，因作咏所见一律，书之纨扇，以赠子瑜，下并志其时日。诗云：
桃花门巷锁葳蕤，解识春风见一枝。
隔岸好山先露面，照人新月宛成眉。
惊鸿影断迷来路，覆鹿疑深系去思。
不待重寻已惆怅，等闲吹白鬓边丝。
旋扇上诗为女所见，知生之属意于己也，密成四绝，书之金笺，侦兄他出，授婢投于生案。生得诗，审为女作，喜甚，因以金赀重赂婢，遂得达女室。是夕澹月侵帘，明星当户，女方背灯兀坐，顾影长吁。生自后凭其肩，曰：“卿何徒自苦也？”女不虞生之骤至，惊起，询所自来。生曰：“特来践卿诗中之约，岂欲效双文悔其前言欤？”女俯首无词，拈带不语。生遂与订啮臂之盟。由此往来无虚夕，而女之家人固莫之觉也。时邻省有狄生者，女父所取士也，弱冠登贤书，文名噪甚，特遣冰人求女。女父许之，行聘有日矣。女闻急甚，因与生谋，宛转筹思，计无所出。女哭失声，谓生曰：“君堂堂丈夫，竟不能庇一女子耶！”生窘，逸去。夜半，女取双罗帕结同心带，自缢于梨花树下。及晓，女父母始知，解救不及，顾莫明其死之由，但厚殓之而已。因欲择地，暂寄女棺于僧寺。
生骤闻噩耗，惊怛欲绝，哀痛几不欲生，蒙被而卧，呻吟床蓐，恍惚间，魂已离躯壳。遥见一女子在前，娉婷蹇步，状若璘姑。疾趋就之，则又远不能及。爰呼女名而大号。女若有所闻，驻步少待。及觌面，果女也。女见生，惊曰：“君何为亦至此？此非人间，乃离恨天第一所也。妾以薄命，不得偶才子，暂堕红尘，以完夙孽。君前程方远，且堂上属望方殷，何不速归？”生泣曰：“苟不能偕卿同返，愿长居地下耳！”女曰：“然则君姑待此，俟妾闻之主者，当有佳音。”女去，须臾即返，喜曰：“事谐矣！主者以君情重，令同回阳世成伉俪。君归但启妾棺，妾自可活。”言讫，以手拍生肩，生遽惊觉。因托避人养疴，读书寺中。以贿嘱其僮仆，夜半潜启女棺。女颜色如生时。负置之床，灌以参苓。天将明，女微有声息，星眸乍启而旋闭，朱唇欲语而终止，状似甚惫者。三日始能起立如常。生若获异宝，谋徙居他所。生之舅氏，素居金陵，以乡试伊迩，寄书招生，下榻其家。生遂禀白父母而往，其实一舸西施，将图远避也。
既抵金陵，僦屋莫愁湖畔，临湖三椽，极为幽敞。绿波红槛，碧瓦珠帘。女着茜纱衫，凭阑望远，见者疑为神仙中人。生舅氏遣人屡次往招，生辞以与同试友偕寓，弗可离也。顾舅氏微闻寓中有女子，疑为平康挟瑟者流，隐告生母。生母遣媪往，入寓睹女，骇而却走，狂呼白日见鬼。由是女之踪迹渐露。
生度弗可居，渡江至维扬，爰书颠末，求其密友郑生为之斡旋。女父母自女死后，惋惜弗置，每道及女，辄为流涕。郑生固与女兄子瑜善，自言有异人授以仙术，能起死人而肉白骨，“君父思女伤心，久恐成疾，曷弗有以解之？吾能为致其魂，如汉之李少卿不足多也。”子瑜白之父，初不信。女母急于一见其女，曰：“盍少试之？即其术不售，亦无所损。”及以女生平衾褥、帷帐、衣裳、服玩，悉畀郑生，刻期在其家相见。
郑生已隐招生与女至，夜半，郑生燃烛于堂，焚香于鼎，室中位置床榻，如女平时。檀旃氤氲，缭绕一室。乃禹步焚符箓。女父母驻足室外，屏息静俟。须臾，隐隐闻女哭声，自远而近，于香篆中珊珊微步以前。女父母谛视之，果女也。郑生戒勿得相逼，但可隔牖与语。女缅述死后之苦，并言阴司以其寿数未终，可仍还阳间。月老稽诸婚牒，与邻右陆眉史有夙缘未了，如父母一言许之，可留不去。郑生怂恿招眉史来，愿系赤绳，且力任币聘事。眉史至，请如约。女父母恐骇物听，不敢携归，乃伪为郑生妹也者嫁于陆。嫁之夕，香灯彩仗，驺从颇盛，宾客贺者盈堂。红巾既揭，见者愕眙。由是女往来于华郑两家，有如戚串。逾年，女白父母，卜地葬棺，以掩其迹。舁者举其槥，空若无物，疑为尸解去。因呼女坟为仙冢。
呜呼！始则兰摧玉折，终则璧合珠圆，一死一生，其情愈深。郑生为地下之媒妁，完人间之夫妇，其术则幻，其计则神。彼璘姑者，其将终身铸金绣丝，以报郑生也哉！
卷 一 纪日本女子阿传事
阿传，日本农家女也。生于上野州和根郡下坂村。父业农，小筑三椽，颇有幽趣，依山种树，临水启门，自具篱落间风景。室东偏紫藤花满架，花时绛雪霏几榻，阿传卧房在焉。阿传貌美而性荡，长眉入鬓，秀靥承颧，肌肤尤白，胜于艳雪，时人因有“玉观音”之称。及笄，风流靡曼，妖丽罕俦。邻人浪之助者，佻达子也，善自修饰以媚阿传，时以玩物馈贻。由是目挑眉语，遂成野合鸳鸯。往来既稔，父不能禁，竟偷嫁之成伉俪，倡随极相得。
无何，浪之助忽撄恶疾，盖癞也。阿传耻之，偕夫遁去。闻草津有温泉，浴之能治癞，僦屋彼处，晨夕往焉。乡人某甲，素爱阿传，闻而怜之，来劝之归。弗从。绢商某挈眷就浴温泉，适与阿传同寓，见阿传事夫甚谨，异之。绢商妾亦小家女，绰约多姿，时就阿传语，始知为同族姊妹行。因劝夫邀阿传共往横滨，延美国良医平文治之。
有吉藏者，横滨船匠员弁也。涎阿传美，思通之，愿任医药费，延阿传夫妇居其家，伺间求欢，狐绥鸨合，极尽缱绻。鱼贾清五郎，侠客也。怜阿传贫，时有所赠。阿传意其私己，欲以身事之。五郎拒不纳。浪之助疾久不瘳，仍偕往温泉，中途遇盗，尽褫其橐中金，哭诉于逆旅主人。绢商适寓其家，时方宴客。婢以事闻，特畀朱提数笏，济其穷。及来谢，及知即阿传。绢商方独宿寓中，遂荐枕席。旋绢商归，阿传从之至其家。绢商妻唾之曰：“此祸水也！”劝绢商绝之，赠以资斧遣去。
未几，浪之助死。或疑为吉藏所毒，然事终不明。夫死一周，阿传颇不安于室。一日，归省父，缕诉往事艰辛状。阿传父虑女前行，令妹贻书规之。阿传置弗省。偶徘徊门外，市太郎道经其室，一见惊为天仙。借事通词，遂招之入，竟作文君之奔焉。以后凡有所属意者，辄相燕好，秽声藉藉闾里。
阿传以东京多浪游弟子，冀遂其私，乃寓浅草天王桥畔旅舍，曰丸竹亭，室宇精洁，花木萧疏。阿传竟作倚门倡，留送客，习以为常。古藏以事至东京，素识阿传，因呼侑觞，醉甚留宿。阿传索金，不即予。古藏自阿传夫死后，薄其所为，与之有隙，至是刺刺道其隐事。阿传憾甚，乘其醉寐，手刃之，托为报姊仇，被逮至法廷，犹争辨不屈，几成疑案，经三年而后决，正法市曹，以垂炯戒。此己卯正月中事也。东京好事者，将其前后情节，编入曲谱，演于新富剧场。天南遁叟时旅日东，亦往观焉，特作《阿传曲》以纪之。诗录如左：
野鸳鸯死红血迸，花月容颜虺蜴性。
短缘究竟是孽缘，同命今翻为并命。
阴房鬼火照独眠，霜锋三尺试寒泉。
令严终见爰书丽，闾里至今说阿传。
阿传本是农家女，绝代容华心自许。
争描眉黛斗遥山，梨花闭户春无主。
笄年偷嫁到汝南，羡杀檀奴风月谙。
花魂入牖良宵短，日影侵帘香梦酣。
欢乐无端生哭泣，温柔乡里风流劫，
一病缠绵不下床，避人非是甘岑寂。
温泉试浴冀回春，旅途姊妹情相亲。
一帆又指横滨道，愿奉黄金助玉人。
世少卢扁真妙手，到底空床难独守。
狐绥鸨合只寻常，鲽誓鹣盟无不有。
伯劳飞燕不成群，伉俪原知中道分。
手调鸩汤作灵药，姑存疑案付传闻。
一载孤栖归省父，骨肉情深尽倾吐。
阿妹贻书佯弗省，真成跋扈胭脂虎。
市太郎经邂逅初，目成已见载同车。
貌艳芙蓉娇卓女，才输芍药渴相如。
自此倚门弹别调，每博千金买一笑。
东京自古号繁华，五陵裘马多年少。
旅馆凄凉遇旧欢，焰摇银烛夜初残。
讵知恩极反生怨，帐底瞥掷刀光寒。
含冤地下不能雪，假手云鬟凭寸铁。
世间孽报岂无因，我观此事三击节！
阿传始末何足论，用寓惩劝箴闺门。
我为吟成《阿传曲》，付与鞠部红牙翻。
遁叟诗成，传钞日东，一时为之纸贵。
按阿传虽出自农家，然颇能知书识字。所作和歌，抑扬宛转，音节殊谐。其适温泉时，有艺妓小菊者，与之同旅邸。小菊正当绮龄，貌尤靓丽，推为平康中翘楚，艳名噪于新桥柳桥间，一时枇杷巷底，宾从如云。小菊亦高自位置，苟非素心人，莫能数晨夕也。自负其容，不肯下人，而一遇阿传，不觉为之心折，叹曰：“是妖娆儿，我见犹怜，毋怪轻薄子魂思而梦绕之也。”阿传虽能操乐器，而未底于精，至是小菊授以琵琶，三日而成调，谱自度曲居然入拍。小菊之相知曰墨川散人，东京贵官之介弟也。一见阿传，叹为绝色，伺小菊不在侧，遂与阿传订啮臂盟，拟迎之归，贮之金屋，终以碍于小菊，不果。由是菊、传两人，遂如尹邢之避面焉。人谓阿传容虽娟好，而翻云覆雨，爱憎无常，是其所短；小菊容貌亦堪伯仲，惟美则可及，而媚终不逮也。
阿传既正典刑，闺阁女子多以花妖目之，援以为戒。清五郎闻之，往收其尸，葬之丛冢，并树石碣焉，曰：“彼爱我于生前，我酬之于死后。因爱而越礼，我不为也。”呜呼！如清五郎者，其殆侠而有情者哉！曷可以弗书。
卷 一 许玉林匕首
许琳，字玉林，世家子也。世居扬州。其母越产也。诞生时，梦玉燕投怀，遽折其翼，举室以为不祥。及长，丰姿俊逸，性尤倜偿。读书十行俱下。工诗词，不甚措意。吟咏之外，好舞长剑。自倭国得一宝刀，芒寒锋铦，利可削铁，生常以自随，不轻易示人。一夕，赴友人宴归，夜已央矣。新月既堕，疏星不明，路经旷野，林木蔽亏。生独行亦不之畏。忽见磷火一丛，从树梢下坠，累累如贯珠。生直前以刀挥之，则忽成千百道白光，环绕生身。生大惊，向前狂奔，而光亦随之。
行里余，忽睹甲第当前，石狮左右蹲立，径往叩扉。阍者诘以昏夜何得至此。生以迷路告。门启，肃客入内堂，则有一虬髯者，戎服降阶相揖。升庭抗礼，自陈阀阅，乃知主人萧姓，职居总戎，以剿发逆得功。壁上悬刀数十，具寒芒灿耀，与灯烛光相激射。生注视不移瞬。主人笑曰：“客亦好此乎？”曰：“然。颇有同嗜。”因解己所佩刀示之。主人曰：“此不过一片朽铁耳！何足为宝。吾昔年从军金陵，城破之日，跃身上雉堞，从颓垣败壁中，行近伪天王府，后园有眢井一，白光自其内出，上亘霄汉。爰默志之，翌日募健卒数人，缒入觇其异。井底有石匣一，缄封甚固。槌而碎之，则内有匕首一，精莹如新发于硎，刀背铸双龙，并有蝌蚪古文数十字，人莫之识，殆刀铭也。时方搜擒逸贼，一着吾刃，血出如缕，无不立殒。于是人群知为宝刀。曾侯闻之，向吾索观，决为周秦时物。蝌蚪字无人能识，幕府中惟张君山，约略能辨，为译其意曰：‘采铁炼，质刚性柔。敛锷于匣，得气之秋。用则佐汝封侯，不用则斩天下不义丈夫头。’我向时佩之，刻不去身。今老矣，无志腾骧矣。观子亦豪迈者流，愿解以相赠。”因命僮入内捧出，主人握之，出立中庭，作盘旋舞，但睹刀光，不见人体。舞毕，授生曰：“此刀能斩妖辟邪，其慎所用。径尺之铁，掷之可洞。子善宝之，以建殊功。”生得刀，喜甚，长跽以谢。主人命生宿于东厢。晓梦初醒，但觉凉露侵衣，寒风砭骨，启眸视之，则卧于丛冢间，而匕首宛在手中。因叹诧为奇遇。时昧爽，树色可辨。见中一巨冢，树石碣曰：“萧军门墓道”。生恍然知即昨宵所遇主人也。爰振衣再拜，踉跄归家。
生舅宦于蜀中，招生前往佐理案牍，生于是束装就道，路经楚南，借宿逆旅。寓中宾客已满，惟后楼三楹，虚无居人，生以为请。寓主曰：“楼为妖物所凭，久已锢，入居必不利于客。”生笑曰：“妖由人兴，其何能为！”固命扫除，袱被住宿。主人不能强，亦听之。生入，秉烛观书。宵柝初停，万籁悉寂，闻楼梯有弓鞋细碎声，又有妇女笑语声，不禁毛发尽戴。继思：“有匕首在，何惧？”因隐几假寐以觇之。顷之，有三女子联翩而至，容并妖艳，衣服均非时世装束，见生却立，曰：“何来狂生，闯入闺闼？当呼赤精子来遣之。”三女子皆撮口作声。忽尔狂风四起，窗扇尽辟，一蛇长数丈，其赤如火，夭矫从空飞入，张目吐舌，将搏噬生。生立拔匕首斫之，划然一声如裂帛，则蛇已决为两截。生俯视之，则双剑也，制并古雅，似非时下物。三女子亦不见。乃枕匕首而寐。明晨，主人启户，见生无恙，因下拜曰：“我阅人多矣，君殆非常流也。”生亦不告所以，囊剑竟去。
取道峨眉山下，方缓辔拄笏，饱看山色，忽有一物从茂林中出，疾若掣电，直奔生前，马见之，掀前两蹄，作人立状。生急取匕首迎之，囊中双剑，亦长啸作声，破匣并出，匕首遽脱手腾空，俱入云际。须臾，一物下堕，蛇身而犬首，鳞角悉具，毛血淋漓。匕首仍在生手，而双剑杳矣。生因叹为神物不肯久驻人间，怏怏而行。
既抵舅任，宿于西轩，偶酒酣兴至，为宾客话其异，诸客俱请一观匕首，以供赏鉴。生慨然出示，署中人传览殆遍。生舅见之，曰：“异哉！此与我女所藏，殆有雌雄之别耶？峨眉山有隐道人者，今之异人也。符箓以外，尤长剑术，不轻授人。前年我女从母至山寺游玩，道人见之，惊曰：‘此女聂政也！何为在人间？’越日，至署来谒，愿以剑术授我女。余曰：‘此非女子事也。’笑谢之。道人太息而去，叹曰：‘数不可逃也！’临行以匕首一握赠曰：‘宜使女公子日夜佩之，可以远害全身。’余辞不肯纳，则道人去已远矣。今匕首尚在我女所，数夕前熠然作光，袭以重锦，亦不能掩。殆雌雄作合之兆欤？”生请其说。生舅曰：“汝之刀纹凸而显出，我女刀纹凹而深入；汝之刀铭阳文，我女刀铭则阴文也。”取出比视，果然两刀长短不差累黍，生亦为叹异。女性情婉顺，容貌妍好，刺绣之暇，兼涉书史。因择对甚苛，尚未字人。生年已逾弱冠，有志四方，亦未授室。舅以匕首之异，遂属意于生，邮书密商之生母，亦以为可，即介署中人为媒妁而赘生焉。婚后伉俪间甚相得，花晨月夕，互相倡酬，或擘笺觅句，或飞斝联吟，闺房之乐，真有甚于画眉者。
一日日晡，双扉不启，呼之亦不闻有声息。排闼入视，则生与女俱裸卧血泊中，并失其首，遍觅不得。一家惶噪，计无所出。检点室内，箱笼如故，惟匣中双匕首俱已羽化。生舅以昔日隐道人所言，有似谶语，疑其前知，遣急足往问之。至则见双匕首宛在道人案上。嗅之犹带血腥，余渍尚新。返告生舅，亲诣寺中觇之，道士已逸去。搜其房，男女两首，赫然并在。大索山中三日，道人卒不可得。不得已，纳首于棺，刻期卜葬。及举槥入土，轻若无物，异而启视之，并空棺也。人咸以为生与女皆剑侠者流，游戏人间，借尸解仙去。然疑案终不能明云。
卷 一 仙人岛
崔生孟涂，泉州人。少好游。思探奇海外，当有所遇。会有巨舶航海者，崔求附舟同行。许之。甫出大洋，即遘飓风，银涛涌地，雪浪掀天，舟经簸荡，帆樯悉摧，舟中人已无生望。越数日，漂至一岛，层峦耸翠，叠嶂摩霄，山径皆平坦宽广，翠柏长松，幽花异草，不可名状。舟长考诸图经，向所未载。岛中空旷无居人。稍进，则有石洞石室，几榻炉灶毕具，炉旁尚有零星木炭，似不久有人炊爨者。风日晴暖，气候温和，殊不类蛮峤。两旁皆溪涧，泉流碎石间，喧声聒耳。涧上皆忍冬花，藤蔓纠结，黄白相间，其香纷郁，爽人心脾。花多落于溪中，故其泉甘冽异常。崔至此疑为仙境，不复思还。诣船取袱被，欲宿洞中。既夕，众劝崔归舟，不可，咸笑崔痴。夕阳既落，狂风又作，舟不胜风，随其漂去。明曰，崔往视舟，则已不见。因大惊，自分必葬身异域矣。
计无所出，拟裹粮以穷其境。攀萝扪葛，直跻山巅，举目远瞻，则弥望沧波，浩渺无际，俯视山腰，缕缕有炊烟腾起，林木杳霭中，隐隐有庐舍。乃盘旋而下，觅径前行，曲折数里许，已抵其境。一水当门，通以略彴，见一垂髫女子，方踞磐石临溪浣纱，瞥睹崔，若甚怪异，弃纱奔入。须臾，翁媪扶杖而出。翁貌古神清，霜髯披拂，衣服如唐宋妆束。隔溪拱手谓崔曰：“君从何来？请以实告。何不径造敝庐作十日饮？”崔乃渡桥与翁媪作礼。媪年五十许，举止风度，酷似大家。翁逊崔登堂并坐，问崔何处人，何时来此。崔具以实告。崔操闽音，啁啾不可辨。翁笑曰：“此真南蛮鴂舌之声也。仆昔日幸从张丞相南渡，盘桓三月，得以略知其义耳。”又问崔读书未。答以身固秀才也。翁大喜，肃然致敬，令媪呼女出见。顷之，女至，淡汝素服，丰韵娉婷，神仙不啻也。浣纱小鬟亦立女旁，嗤然视女而笑。崔一启齿，笑愈不可仰。女怒之以目始止。翁曰：“此婢亦南海人，与君言语相同否？”崔对以泉郡方言惟与潮州相似，余则不通。翁出《四书》，令崔授女。翁听其诵读一过，笑曰：“何以与中州一字不相同也？”中午设餐，菽乳笋脯，甘旨异常。翁曰：“山肴不足以款远客，幸勿哂也。”晚即下榻翁斋，衾褥香洁逾恒，崔深感激。如是数日，崔不言去，而翁亦不问。
翁斋外有一小园，叠石成山，疏泉作池，奇葩异卉，遍地皆是。有葡萄架甚巨，翠荫纷披，广覆亩许，绕之而出，可以直达女室。崔一日任意散步，见其风景清幽，不忍遽舍，行丛绿中，衣袂皆作碧色。石径已尽，则现回廊，雕阑曲槛，别有洞天。绕廊而入，精舍三椽，雾阁云窗，极为雅丽。闻内有吟哦声，揭帘径入，阒然无人，炉中香篆犹萦，架上缥缃万卷，玉轴牙签，充牣座右。略一抽阅，则皆《黄庭》、《玉枢》等经；几上置《参同契》、《悟真篇》两册，俱有注释，乃钞本也。末叶有“固始沉碧蘅女史书”，字迹娟秀，直逼钟王。崔知为翁女读书之所，即欲退出。方举步，一丽人自后廊出，笑谓崔曰：“先生何独自至此？”崔乃长揖作礼，局促不自安。女殊坦然不介意，延崔少坐，取琉璃杯斟案上玉瓶中水以授崔，曰：“此甘露所酿百花精液也，服一杯可百日不饥，百杯可却病延年，非下方所有也。”崔视其色白，嗅之其香沁鼻，饮之其凉震齿，胸鬲间顿觉清爽，有如醍醐灌顶。女琐屑问人世事及各处风俗，并问今为何代。崔具告之。女屈指以计，忽叹曰：“瞬息间已六百年矣！抑何速也？”崔语竟辞出，女亦不留。自是崔居翁所，荏苒年余。读书作字之外，了无所事。或为女录汉魏唐宋人诗，绝无一念思及乡里。
一日，翁忽谓崔曰：“我思将一履尘世，南游普陀，北访五台，需二十年而后还。惟是弱息不能携带，将以累子。我女本尘缘未了，今应在子矣。”遂择吉日，以女嫁崔。却扇之夕，女盛妆靓服，容益艳美，伉俪之笃，有可知也。成婚月余，翁媪乃行，崔与女皆送至海滨，有一小舟，已维石畔，翁媪竟登解缆，布帆乍张，天风忽引，转瞬已杳。女亦无系恋态，但谓崔曰：“二十年之外，当亦如是送君行耳。”
岛中无寒暑，无昼夜，珍禽驯兽，多中土之所未识。亦无历日，以花之开谢、树之荣落为春秋。崔自与女居，饥则食，渴则饮，倦而眠，醒则起，约略二十年，而容转少。
无何，翁媪还，促崔登舟。崔不可。翁曰：“此天数，不可久留也，留则有祸，不利于子。子道念苟坚，何患无相见日耶？”牵袂竟登，舟去如箭。抵暮已达一处，遥闻有鸡犬声，登岸询问，方知为乍浦。窃喜再履人境，方自庆幸，转念囊无阿堵物，不免作伍员吴市吹箫，则又悲从中来。因忆临别时女以一裹相授，置于胸前，不知何物。探怀出视，则片片皆金叶也。爰货其一二作旅资，赁舟自浙回闽，至里门，无一相识者。询旧时之戚族友朋，尽已物故；即有一二存者，亦已潦倒龙钟，鸡皮鹤发，觌面不复可辨。崔慨念人世荣华，如飘风过耳，殊不可恃，一切所有，皆如寄耳，因有出尘想。崔居山中久，素习清静，今再履人间，喧杂龌龊，不复可耐，因祝发为道士，居郡南天后宫为住持，终日持斋诵经，不见宾客。如是者三十年。
一日晨起，忽见一鹤，羽衣翩跹，翱翔庭际，若有所觅。口中衔一丹书，见崔，飘然下堕。崔拾视之，红笺金字，则女书也。上书：“世外妻碧蘅裣衽：一别不知几历岁年，窗前一株鸭脚桃，已三十度着花结子矣。每食桃辄念君，欲寄一枚，道远莫致，所弃桃核，今已成林，而君渺无还期，老父临别之言，何不记忆，乃忍于尘世中疾病老死，如蜉蝣如朝菌哉！今传一方，可常服食。苟有仙缘，自成正果。君其勉之！”末附二绝云：
碧海青天夜夜心，灵香无计返瑶林。
算来不是蓬山远，何日刘郎再问津？
缥缈楼台锁玉蕤，一缄远寄怕人知。
阿侬才识相思苦，始信人间有别离。
崔得书，不禁悲惋久之。斫术煮苓，如法服食，觉身体健于平时。泉郡人多习航海术，崔时问以此岛，缅述方向景物，率皆曰无有。仍思泛海，一穷其境。有老于舵工者闻之，笑曰：“君殆痴矣！今时海舶，皆用西人驾驶，往还皆有定期，所止海岛皆有居人，海外虽汪洋无涯，安有一片弃土为仙人所驻足哉？子休矣！忽作是想，徒空中楼阁也。”崔终弗信，欲往之念愈坚。因货其所有，得四百金，拟先往西南洋，后至美洲，已有定约将行，忽逢寇乱，盖发逆汪海洋由豫窜闽，漳泉数县，皆为贼窟。有一贼持刀直入天后宫，于崔床下，得金一囊，崔前夺之，贼连斫数刃，竟死。贼去，乡人殓而葬之，庙后树石碣曰：“崔道人墓”。
卷 一 小云轶事
小云沈姓，居扬州之虹桥横街。虽出自小家女子，而容比月妍，肌逾雪洁。年仅十二三龄，而一时罕与之俦。乃教以歌曲，性绝警慧，一二度即已抑扬入拍，声尤宛转动人，曲师自叹弗如也。父母皆爱若掌珠，将鬻为巨家妾媵，以奇货居之。
一日，有游方僧过其门，见女诧曰：“此祸水也。倘肯削发皈依净土，则可证无上乘，入离垢天。”女父母以其言不伦，叱之去。左邻有禅月寺，相传为齐梁时所建，挂塔者皆女尼。内有妙香者，年最少，而持戒律独严。数往来女家，与女尤善。偶于闲中授女经典，女时有参悟，尼辄合掌赞叹。
无何，女父母遇疫亡，女孤孑无所依。有陈媪者，为女中表戚，素作蜂媒蝶使，往来于秦楼楚馆间，招女往居，盖蓄意弗良，将以钱树子视女也。因赁精舍三椽于曲巷中，令女居之，香炉、茗碗、几、湘帘，备极闲雅。隐招富家子至，装女出见，或啜一茗，或度一曲，见者惊为神仙中人，多掷头，无有吝色。逾岁，女年益长，娉婷玉立，艳冶无匹，枇杷巷里，宾从如云。有贵介公子某甲，愿出千金为之梳拢，以商于媪。媪已可而女弗许，泫然谓媪曰：“曩以孤贫，故尔相依。堕落风尘，窃非所愿。惟是接席征歌，侑觞侍饮，尚可曲从。若荐枕抱衾，此何等事，可相迫哉！”媪曰：“虽然，亦当择人而事。汝岂遂以丫角老耶？”女曰：“无已，俟余意所属，乃可。彼纨子，自踵至顶，无一雅骨，奴岂能屈意事之哉！”
女于弦管之外，兼娴绘事，耽嗜名人书画，弗惜重价购置。遇富贵人，貌为缱绻，必破其悭囊而后已，箱箧中金玉锦绣，物玩珍奇，不可胜数。颇爱才，见寒土，延接殷勤，久而弗懈。以急难告，倾囊济之。或应试乏费，则倒橐畀之，率以为常。人因呼为“女侠客”，名噪一时。吴让之以书法擅长，自诩为扬州独步。与女结翰墨因缘，女亦以心交许之。曾集成语书楹帖以赠女云：“小于幺凤轻于燕，云想衣裳花想容。”咸谓此联女当之无愧色。
赭寇陷城，女先期行去，人因服女之先见。沈旭庭与女为文字交，花晨月夕，时与流连。浓气宇轩爽，为女所心慕。扬州既复，沈往访之，则女犹未归，吴之赠联，尚悬斋壁。越旬，女忽乘鱼轩抵沈寓，谓沈曰：“知君枉过敝舍，殊感盛情。此地不可久留，行将逝矣。”沈固诘其由，微笑不答。自此遂与沈别。
先是，女出城居附郭村落中，虽幸远贼锋，然噩警讹传，一日三至。女于日暮无聊，偶尔徙倚柴扉，忽一肩舆，匆匆至前，兵卒百余，前后拥护。及门舆停，一妇搴帘而出，靓妆炫服，盛韧丰容，见女裣衽曰：“别来无恙耶？”女殊不相识，瑟缩无以应。妇曰：“相隔未久，岂并音声而忘之耶？我即禅月寺尼妙香也。别后陷身贼中，以尼故，幸不受污，但令蓄发改妆，幽闭一室中。贼败为官军所得，郭参戎逼令荐寝。余厉声曰：‘身虽陷贼，犹处子也。余以万死一生，保全贞璞，今幸得睹天日，岂汝辈官军，乃不如贼耶！必欲见凌，愿以颈血溅于将军之前！’参戎为之肃然改容，徐曰：‘汝已有夫，当送汝归；苟未适人，则余亦未娶，愿以伉俪请。’余曰：‘奴固无归，诚如将军言，亦所愿也。特恐甘言以诳我耳。不然，表表如将军，岂有年已及壮，而中馈犹虚者？’况夫妇敌体，讵可咄嗟从事？遣媒妁，陈礼币，择日亲迎，乃可惟命。’参戎一一如礼，相从已两载有余。昨闻扬城已陷，特念吾子，故来相援耳。”女闻，含涕相谢。妙香曰：“此间亦不可居。能从我行乎？当自有汝安身立命处。参戎固家江北，购有田园，可以自给。”女遂徙居郭舍。参戎有弟，年仅弱冠，颇工帖括，已入邑痒，固翩翩顾影少年也。妙香因劝令纳女。商之参戎，亦以为可。女遂归于郭弟。
时贼颇披猖，参戎转战于江皖之间，骤与贼遇，贼骑绕之三匝，昼夜相持，弗得突围面出，势濒危矣，已矢一死。妙香在家，忽谓女曰：“余将他适，十日乃归。余所奉大士前，汝朝夕必炷香，勿忘；佛前琉璃灯，夜必注油，勿令灭。若少疏虞，将不能与汝相见。”逾十日，妙香忽偕参戎归，夜半排闼直入，两人皆浴血满身，襟袖间悉弹丸焦灼痕。喘息既定，乃为缅述颠末。盖参戎之被围也，度不能出，将自刎。忽空中一巨鸟翩然飞下，羽衣既脱，则妙香也。参戎惊问何能来。妙香曰：“自将军行，余日夜祷于佛前。昨梦大士告余曰：‘将军危在旦夕，汝不可不往。’余泣而白佛：‘一弱女子身，间关跋涉千万军中，何由得达？’大士掷袱囊于地，曰：‘聊以授汝。’解视之，羽衣两袭也。及醒，衣宛在床头，服之身即轻举，两腋习习风生，顷刻已至。”因袖中出衣一袭，曰：“将军何不服之脱重围而往乐土也？”参戎曰：“余虽一身幸免，其如众军何？且当轴知之，余必获戾。”乃属众军而告之曰：“今实逼处此，进退皆死。与其束手坐毙，曷若擐甲执兵，以决一战？”是夜月黑风狂，命各营枪炮皆满贮药弹，环击迭放，甲马而驰。贼于睡梦中惊醒，疑为援军骤至，群向西北御之。参戎乃率众军由间道逸去，得脱于险。既抵大营，统帅奖其能，许为录功保奏。参戎因请假归省。谓妙香曰：“此衣于是可一试矣。”夫妇着之，御风而行，片刻抵家。因感大士灵验，有出世想，长斋诵经，梵呗声竟日不辍。女亦效之。郭弟固淡于荣利，弗事进取，乃于舍旁建家庵，持戒清修，有若苦行头陀，邻里咸笑其愚。
一日早起，各入中堂，捻珠宣佛号。女忽谓郭弟曰：“余昨梦大士相招，命司贝叶经藏，殆将离此软红尘界矣。”郭弟曰：“汝先，我请继之。”女竟跏跌气绝，须臾，鼻中玉柱双垂。妙香合掌称善。视郭弟，亦已化去。乃置之龛，葬于室中。扬州人但知为名妓小云是女郭解一流，而不知有此一段公案也。即有访小云踪迹者，但传其乱后他适，不知所终，而不知其修慧业、成正觉也。赞小云者，但言其齐贫富，一贵贱，不以势利动心，作佛法平等观，而不知其能觉一切有情禅，诞登彼岸也。闻有鹿门朱秀才者，绮年玉貌，最与小云呢。晓镜画眉，寒衾拥背，或擘笺联句，或刻烛题诗，花间月下，形影弗离，如是同卧起者十有八月，而实一无所染，此真所谓情芽也，非佛地位人，曷克臻此？呜呼！如小云者，安得不以一瓣心香奉之哉！
卷 一 吴琼仙
琼仙吴姓，小字玉奴，宦家女子，家住杭郡。父为江苏候补县丞，旋授光福司，尝刻印章云：“钱塘江上三间屋，邓尉山中九品官”，盖亦风雅自喜者也。琼仙年十四五，丰姿窈窕，态度端妍。性尤颖悟，诗词而外，兼通经史。远近闻其艳名者，争求纳聘。而女父选择殊苛，每谓人曰：“当得快婿，庶慰老怀。况我家不栉进士，岂庸碌者流所能匹配哉？”
李有孙月洲者，名下士也。年未弱冠，已贡成均。为人风流蕴藉，群呼为“玉界尺”。素稔女美，遣冰人致词。女父将许之。杭郡巨族周姓，亦令媒来。周氏子曰玉仲，仪容秀整，年与琼仙相若；父为当时显宦，势位烜赫，权倾朝右。时方随其叔至苏谒中丞，闻邓尉、莫厘山水名胜，拿舟往游，因及姻事。女之从伯曰宣衡，具知人鉴，时在任所。因谓女父曰：“闻某宦怙势擅权，朝野侧目，作事每不近人情，此冰山不可恃也。若缔丝萝，后必有祸，不如辞之。”女父以为今来求者，两家皆清门望族，未卜可否，不如同召二子来，一观其优劣。爰设盛筵，招致里中缙绅，咸集于庭，肴馔之佳，宾客之美，一时未有。孙郎冠履朴素，揖让雍容；周子衣服华侈，意态骄慢。时庭中芍药盛开，红紫绚烂。女父以金带围命题，令二子赋诗以宠之。孙郎援笔立就，词旨俱美。周子吟哦良久，竟不能成只字，红涨于颊。宾客中有调停之者，曰：“月洲此诗，先探骊珠，所剩鳞爪尔，周公子虽不作可也。”遂辍咏。于是女父属意于孙，婚议遂定，刻期纳币行聘，成亲迎礼。却扇之夕，仪态万方，见者惊为天人。玉树琼枝，天然佳耦，伉俪之笃，虽翡翠之戏兰苕，鸾皇之翔云路，不啻也。
逾年，孙举于乡，闱中文艺，传诵一时。周父以孙之攘其姻事也，憾之，辄举其文示人曰：“此钞录旧文，幸获隽尔。何主司之失察也。”密召剞劂者刻其文数千篇，纳诸前哲程文中，遍投坊肆，阴讽言官以失察劾主司。磨勘者搜诸书肆，果信，孙竟被褫。女极意尉藉之。孙固倜傥者，初不以功名介意。旋周父又摭拾他故，撤女父任。吴孙两家咸知周父修旧怨，顾无如之何。而周之报复犹未已也。
孙有同族昆弟，无赖子也，在京充钞胥者，与周之阍人相识，知周衔怨月洲，隐讽以若有驱使，当能为力。阍人以告周。召之至，问以“能仿孙笔迹乎？”曰：“能。”遂嗾其冒孙名张揭帖于通衢，中多指斥。巡城御史以闻。以语多怨望，迹涉讪谤，坐不敬，充辽阳军。女以荏弱，不能从行，临歧作别，悲啼宛转，几不欲生，行路者亦为之伤心酸鼻。
孙戍辽阳。有某将军者，颇解翰墨。见孙文秀，怜之。试以诗文，笔不加点，因爱之，遂令在幕中司笔札。偶于案牍余闲，询孙遣戍颠末，方悉孙冤，叹惋久之，思乘机会为孙雪诬。
方孙之行也，女归依父。月夕花晨，虫声灯影，无日不以泪痕洗面。女父自罢官后，宦橐萧然，多所逋负。山右人李甲以豪富称，设银肆于阓阛间，权子母以牟利，人无得少其锱铢者，固虎而冠者也。女父向与之贷七百金，积数年，几四倍之。日来索，无以应，出恶声焉，扬言将控诸公庭。女父计无所出，括室中所有，质诸典阁，仅偿十之一，愁与急并，疾以弗起。女奉侍汤药，昼夜不解带，吁天刲臂肉以进，迄不瘳。父死，母亦相继。丧殓诸费，皆戚邻集助焉。女孤孑无依，乃就食于邻媪。日盼辽阳音信，雁杳鱼沉。山右人登门索债，势犹汹汹；窥女之艳，将以为簉室，强使邻媪为之媒。邻媪曰：“是亦司官女，孝廉妇，出自名门，岂肯作汝妾媵哉？况孙孝廉不久辽阳戍返，汝娶有夫妇，以良作贱，恐一涉讼庭，不能保汝囊橐也。”山右人忿然曰：“负吾巨债，何悍不还？讵肯一旦付之流水？”邻媪曰：“贷汝钱者，周姓，非孙家也。此女已适孙家，谁不知之？”山右人语塞，悻悻而去，曰：“我必有以报汝！”
一夜，女方哭父未眠，忽闻室外人声鼎沸，咸曰救火。邻媪亦仓皇入曰：“火已及门，何不速走？”女甫走出，一人挽其髻曰：“在是矣！”旁一人负之于背，疾趋出门，置之舆中。女昏瞀不知人，但觉颠簸莫定。须臾开目，则在船中，巨烛如椽，光辉四射，箕踞高坐者，则山右人也。谓女曰：“汝身今已属吾。汝若顺从，不患无金玉锦绣，膏粱刍豢也；否则将货妆于勾栏，以偿旧债。”女知其人犷悍，不能以理谕情感，因曰：“余固孙氏妻也。即欲奉君巾栉，亦当祭告吾父，方得成礼，且亦以重百年谐好；若不获听，有死而已！”山右人曰：“此何难。”即命具牲醴置之船头。女亲往奠酒。焚帛将毕，涌身一跃投河。时月黑风高，潮流湍急，尸已远去，无从援救。翼日，女尸流至邻媪门前河畔，植立不横，观者如堵墙。邻媪方以失女报官，得女尸，大恸。官旋访得其事，山右人于法，而命以礼葬女，为立石坊曰：“贞孝贤烈”。士大夫以诗表彰之者成帙。
孙在辽阳，将军颇信任之。适周父以事蠲秩去，将军为白孙昔日冤诬状，蒙恩释还。行至半途，宿于驿合。时方秋杪，凉蟾入牖，寒蛩啼阶，倚壁孤灯，耿不成寐。思及女回文信断，远别音孤，则更凄然泪下，呜咽不能成声。忽闻西廊弓鞋细碎，有若女子行，既近，呀然推扉而入，袅娜而前，裣衽再拜。谛视之，则女也。孙起立执其手曰：“卿何能至此？岂已不在人间耶？”女缕述别后相思之苦，纵体入怀，涕零如雨。孙以衣袖为之拭泪，曰：“余蒙将军恩义，得唱刀环，自此永遂团(口内栾)，与卿偕老。余至今日，已无世上繁华想矣，但得郭外有二顷之田，架上有万卷之书，春秋佳日，偕卿联吟觅句，斗酒藏钩，乐已无极，岂再欲于势利场中为侧足地哉？”女倚枕欷歔，曰：“余岂不思此，奈今无及已！余已保身殉节，完璞全贞，君驻人间，我还天上，自此一别，虽历万古，无相见期。茫茫宇宙，恨事何多！莽莽乾坤，真情不泯。孙郎孙郎，其善保玉体，无以妾为念。”孙曰：“然则汝已死乎？今日之会，真耶？赝耶？杜少陵诗云：‘夜阑更秉烛，相对如梦寐。’殆为我今夕两人咏也！”女自指上除一玉环与孙，曰：“此昔年定情之物，君尚记之否？以后见之，如见妾也。君前程方远，尚其勉旃！”孙尚欲有言，女以手拍孙肩，蘧然而觉，玉环宛在孙指。
孙得此噩梦，知非吉征，家乡渐近，步步凄侧。既抵里门，方知吴氏一家，俱已物故。急诣女墓，沥酒捧觞，伏地不能起，长号数声，呕血而逝。里人为购棺衾，与女合葬。嗣后墓树多连理交柯，枝相纠结，值风清月白之夜，见孙携女徙倚林间，徘徊吟讽，至晓不辍云。
卷 一 贞烈女子
王秀文，一字绣雯，金陵人，住钞库街。父于县署中为书吏，家颇小康。女幼工刺绣，兼通书史。同里有项生者，系出世家，父邑中名下士，收藏书画骨董甚伙，与女父素相识。女父仰其声望，时与往来。或持玩好器物，就相质证，周鼎商彝，入手立辨，作赝者几不能售其欺。
一日，项父过女家，女适在庭前凭栏观芍药，见其美丽幽静，异之。问其年，则只十有一龄。适女父自内出，因曰：“此即君家女公子否？何修而得此？”女父笑曰：“此我家女相如也。”乃呼之立座侧，举止娴雅，殊不类寻常女子；兼以眸凝秋水，颊晕朝霞，端穆中自饶妩媚态；试以唐诗，诵白香山《长恨歌》，琅琅上口。须臾，女入，因问曾受聘未。女父答以择快婿难，故尚有所待。翌日，女父得一玉，弗辨何代物，持以示项父。爰呼生出见。年虽不逮舞象，而揖让周旋，颇中礼节；握管能作四体书，又能识汉魏晋唐碑文。项父指子曰：“以此作君家坦腹，何如？”女父曰：“特虑君戏言耳。得婿如此，亦复何求！”两家遂以一言为成约，项父即授金环于女作纳聘礼。
越一年，项父患病死，殡殓丧葬，一切皆女父为之摒挡，其费不赀。服未阕，生母又卒。连遭大故，家遂中落，然图书物玩，犹未至斥卖也。无何，有盗夜入其室，汹汹索物，无所得，盗魁忽见诸碑版古铜器，大喜曰：“此比阿堵物更胜十倍！”尽括室中所有，捆载以去。生由是不名一钱，几至穷困无以自存。女父阴有悔婚意，母以商之女，女不可；或借事讽之，持之益坚。女父母知其志不可夺，约以后勿以直告女。生屡至门，皆拒弗纳，反使冰上人谓之曰：“汝年长矣，盍自振作？王家女岂将以丫角老耶？”且请婚期，促之再三。生无以应，但以家贫不能备六礼辞。生友范笏堂，豪侠士也。闻其言，愤然曰：“此岂求婚帖哉？直来索离书耳。大丈夫何患无妻，岂能受市侩龌龊气！渠若再来，当饱以老拳。”
未越月，冰人果至，言嗫嚅若不能出口，先探袖出巨金置几上，指谓生曰：“能从吾言，当以此奉君寿。”生请其说。冰人曰：“王家女儿娇惰素惯，父若母视同掌上珍，安能偕君咬菜根、啖糠核哉？倘嫁子，不过数月新妇，当见翁姑于黄泉矣。君如肯给以离书，俾终老于家，亦无量功德事。此金所以报也。”生听未毕，拍案作色而起，曰：“汝视我岂鬻妻者哉！乃以利餂我！直告汝：彼女即欲从我，亦不能认此负心人作岳丈！离书即刻畀汝！”濡墨挥毫，顷刻立就，即以纸裹几上金，掷诸门外，挥其人出，遽阖扉焉。
顷之，范至。生愤诉颠末。范曰：“如何？我岂妄哉？果不出我所料。然此地子不可居矣，当出外建非常事业，以一洗此耻。”生曰：“阮囊中不名一钱，其何以供旅资？”范曰：“资斧我可任之，惟功名之途，子宜自择：若欲掇巍科，冠多士，宜至帝都攻帖括；若欲立功徼外，马上得官，则莫如投笔从戎，驰驱疆场，赞襄幕府，立致显爵，亦复何难。”生曰：“有表戚在滇南军营，当往依之，冀得尺寸功。”范曰：“善。”乞贷亲友，得百金，以赆生行。
女父自得生离书，日夕托媒妁择佳耦，诡言有第二女，年甫及笄，能书画，娴吟咏，以西国映像法绘图，遍乞名流题咏，实以炫其女容貌之丽，则富室豪门求之者必众也。果有潘氏子者，军门之介弟也。时新丧偶，拟续鸾胶，于某太史处见女小影，倚栏小立，微笑拈花，妍姿艳态，举世无双，叹曰：“得妇如此，亦足矣！”询为书吏女，颇以门户为嫌，拚纳重贿，觅为小星，告之媒氏。媒氏利其成，姑婉其词以耸女父听。女父惑之，竟许焉。问名纳采，礼币既盛，舆从亦多，焜耀于里闾间。女父恐女有所闻，预遣女往戚串家，故女不及知也。待届亲迎日，以鱼轩逆女归。时香灯彩仗，烂其盈门，笙管既奏，乃始告女，谓女曰：“汝自此可受荣华、享富贵矣。否则一世作贫家妇，岂尚有生人乐趣哉？”女闻，如丧魂魄，涕泣不可仰。催妆乐阕，内外皆促女登舆，而女已取昔日所聘金环吞之至腹，奄然待毙，气息仅属，多方营救，竟不可治。宾客睹此情形，徨散去，去嘉女志之烈，或有唾骂女父母为非人者。潘氏子闻之，兴索意沮。
女死三日犹未殓，颜色如生，尸发，异香闻于衢路。方举槥进门，一道士忽随之俱入，羽衣星冠，状貌清奇，髯长过腹。见女父，曰：“若以女公子畀我，我能活之。”女父叱之，谓道士必妖人也，将以此艳尸行采炼术。道士笑曰：“余此来为汝补过。汝女非项生妻哉？项生今贵矣，不日归来，将与汝索妇，汝其何以应之？汝之所为，人头而畜鸣者耳，本不应有此贞烈女子日后奉养汝；特余知之，义不容小救。”因取水一瓯，倾葫芦中药少许，灌入女口。俄闻女喉间作轣辘声，砉然大吐，金环随出，启眸微视，曰：“此岂尚是人间耶？顷有星官送我来，谓余与项郎终成夫妇，可少待之，佳音当不远也。”女既苏，众方环视，女悲喜交集。忽失道士所在。众谓此必神人也，额手交庆，焚香顶礼。越日，项生果归，戎服鲜衣，驺骑烜赫，盖已保升至监司大员矣。
先是，生仗剑以出也，匹马达滇南，直诣戚营。其戚以副将衔统偏师，多黔蜀勇士，屡立战功，自成一队。见生至，甚喜，曰：“军中正少司笔札者，汝来甚佳。”于是文檄往来，咸出其手，弓衣句满，盾鼻墨浓，上游群知其才，一月三迁，不数年竟擢是职。
一日，方在营草露布，忽有道士来谒，曰：“君有世缘未了，当急请假归，或可及也。”生正欲研问，则上司给假文书已至。道士命选仆役，具行李，并马出营。道士以袂障日影，曰：“暂假汝缩地法，今夕可至廿四桥边，观二分明月也。”把袂一挥，红日西匿，但见林木庐舍历历，俱从眼底瞥过。约三四时，曰：“至矣。”则已在扬州城外。回顾道士已杳，因诧为遇仙。乃觅旅舍暂憩。天明买桌渡江，抵金陵，日犹未晡也。道路间藉藉谈女吞环更生事，异之，恍然悟曰：“仙之命我归也，其以是载？我曷可负我贤妻？”急诣邑令，白其故。令促召女父至，命即日设青庐，成吉礼，一切鼓乐供帐，皆县为之备，咄嗟立办。并馈扁额，旌女之门，表之曰：“贞烈女子”。一时发之咏歌，表扬其事者，长篇短简，美不胜收。有《金环曲》最佳，并录于后云：
王家有女字秀文，少小绰约兰蕙芬。项郎名族学诗礼，金环为聘结婚姻。十余年来人事变，富儿那必归贫贱？一朝别字豪贵家，三日悲啼泪如霰。手摘金环自吞食，将死未死救不得；柔肠九曲断还续，卧地只存微气息。讵料神人赐灵药，吐出金环定魂魄。至性由来动彼苍，一夜银河驾乌鹊。嗟哉此女贞且贤，项郎对之悲复怜。朝来笑倚镜台立，代系金环云鬓边。
卷 一 玉箫再世
吴彩玉，一字玉箫，嘉善人。父早世，从母至魏塘依舅氏以居。女少聪慧，针黹之事，一见即工，所刺绣纹精致绝伦，每出，人争售之。舅氏素善歌曲，弹丝吹竹，无不深造其微。女红之暇，从而学焉，歌声宛转抑扬，脆堪裂帛，响可遏云，殊动人听。以是里中或呼女为“针神”，或称女为“曲圣”。女年十四龄，丰神艳逸，举止娉婷，见者不知为碧玉小家女也。女母之妹，从夫僦居于上海，以书招之。女母遂挈女偕行。其屋固在城北曲巷中，流莺比邻，左右皆是。妹之夫夙习航海术，时行贾于东瀛，妹颇不安于室，恒与鸦鬟龙媪阴相往来，每见女，无不啧啧称其美。女或从姨出外游览，间至北里，得识诸姊妹，无不喜纳交于女，辄有赠遗，罗帕香串，几盈箧笥。
一日，女诣红庙焚香。甫下钿车，即见一少年子，状若贵家，纨扇轻衫，翩翩玉立，拱俟路旁，视女目不转瞬。女见其双眸炯炯，不觉嫣然一笑。入庙参神，甫起，而其人已踵至。女匆匆下车时，偶遗一帕，其人在后拾之，时天气酷暑，女粉汗淫淫，从钏间索帕，不可得，徘徊四顾，若有所觅。少年子即以帕进曰：“此即卿之所遗也，谨以完赵璧。”女受而惭谢之，红潮晕颊，益增其媚。女出庙登车，少年亦从其后遥尾之，直至女所居而止。自此常蹀躞于女之门外，虽咫尺银河，莫能通一语也。
无何，女母以急症死，棺椁衣衾，皆姨为之摒挡，女深感之。逾年，舅氏亦没，以遭讼事，家日落。姨之夫在神户经商，以乘小艇诣海舶，忽值飓风，没于风涛中。姨闻信痛哭，为之举哀成服，然丧事之中，不忘涂泽。久之，渐有蜂媒蝶使，出入其家，隐讽女曰：“子年已及笄矣，何不择人而事？然以吾家门第，今日落寞至此，所适亦不过卖菜佣而已，再上亦不过布米行肆中牙郎耳；若欲五陵年少，裘马丽都，非求之于走马章台中，不易得也。”女然无以应。姨见其可动，遂不复问女，即托人赁室中陈设各物，帷帐尊彝，备极雅丽，绮楼三楹，一以处女；一聘勾栏中妙入居之，以为女伴；己则居于楼下。客至瀹茗进果，令女自高位置，寒暄数语后，不复再言；客十问，亦仅答二三语。女既娟妍，性又温婉，见之者无不色授魂与，不浃旬即已车马盈门。自此枇杷院落，杨柳楼台，居然于秦楼楚馆中，屈一指矣。或有大腹贾为女梳拢者，辄高其声价。
一日，有客直入女房，谓女曰：“卿何时在此耶？几令人以相思死！”女视之，即庙中所见之少年也。回忆前时，不觉泪珠簌簌堕襟袖，呜咽言曰：“妾亦良家女，岂飞茵堕溷者哉？今日虽不幸落风尘，然璞犹未琢，玉尚无瑕，庙中谨完赵璧一语，妾可自矢。君其信哉？”少年亦为之肃然改容，因问身价几何，自当拔此一朵青莲花，以出诸火坑也。女曰：“欲从则竟从耳，身固自主，奚费一钱。”因为少年缅述前后颠末。少年曰：“虽然，卿寄食姨家，亦当少偿之。惟事贵乎速，迟则中变矣。”因呼姨至前，谓欲脱女乐籍，需价几何。姨方倚女为钱树子，骤闻其言，色遽变。女在旁谓姨曰：“姨固言择人而事耳；今有此好门户，儿早已心许之矣；若不从儿愿，则三尺红罗，即儿毕命处矣！”姨知女志不可夺，曰：“即欲嫁彼，亦当郑重。今与客约法三章：其一聘礼必以千金，我尽为汝备奁赠，不私一钱；其二须另设青庐，行亲迎礼，彩仗花舆，务从其盛；其三须为正室，不作偏房。”少年曰：“是皆可从。”当具媒妁，即书婚帖，择吉期，前后未十日，女竟归少年。嫁后方知少年姓梁，字鹤，新登贤书，乍浦世家子也。惟中馈已自有人，亦名族女，结已三载矣，尚无所出。女知之，亦愿自居于小星之列。生备述妻美而贤，必不相妒。弥月后，偕女往嘉善，合葬其父母之槥。女夙慕西湖山水之胜，因与往游，小驻福隐山庄，岸则乘轩，水则荡桨，名胜之地，游历殆遍。女随生归家，侍威姑，事大妇，无不循礼，上下雍睦，咸得欢心。
旋生公车北上，射策不中。既归，忽患寒疾，药石无灵，群医束手。女晨夕奉侍，衣不解带，眼不交睫。见生危笃，涕泣不食，焚香告天，愿以身代，潜自臂肉，和汤以进。顾病卒不瘳。生当弥留时，执女手曰：“吾负汝矣！吾死，汝可仍归故乡。房中所有，悉以付汝；当请于我母，再畀汝五百金。汝其善事后人，勿以吾为念。”女闻言，涕泣不可仰，但曰：“妾愿相从地下耳！”顾已哽不成声矣。及夕，生竟气绝。生母生妻，抢地呼天，哀痛之情可知也。扰攘中，众亦不暇顾女。夜半，生忽自苏，呻吟有声。左右进以参苓，神气略定。叹曰：“吾今而后得重生矣。”即询女所在。婢媪觅诸其房，则已悬梁自缢，作步虚仙子矣。解下灌救，已不可及。举其袖，有血水滴出，褫视其臂，刀痕俨然，因知为割股疗病。众共叹女贤且贞烈，近今所希。然不敢骤告生，但曰痛倦已极，才入睡乡耳。生闻欷，摇首弗信，曰：“此女吾知其已死矣。适已至阴司，黑风砭肌，黄沙眯目，方贸贸向前行，突有乘马至者，曰：‘某生可释还阳，已有贞姬代死，帝鉴其诚，延寿四纪，且赐生再续后缘，生其勿忘。’其人言讫，以鞭笞予背，如梦初觉，今背际隐有余痛也。”
生后捷南宫，由进士出宰山东，屡任剧邑。一日，获盗得赃，中有玉桃一枚，乃女常时所玩弄，死后纳于棺中者也。生反复审视不谬，谓盗必发冢开棺所得。盗坚不承，谓劫自吴江陆家第三女房中，箧得之，并有连理玉藕一片，已付长生质库。生命取至，则亦女殉葬物也。疑不能明。即令信任之家人赴吴讯访陆氏踪迹。乃知陆翁亦浙籍而迁于吴者，年垂六十，始生第三女，生而能言，灵敏异常；臧获往瘗胎衣，掘地得二玉器，女见之，把玩不忍释手，稍长，恒佩于身。常问翁：“濒海之区可有地名乍浦否？”答以距此不远。则屡求翁挈之往游。自恨生闺阁中，不能远出，常为憾事。幼闻人歌，倾耳聆之，恍如夙习，一二遍后，即能辨其音声，正其节奏。群曰：“此女善才也。”今其年始届破瓜。闻有问名者，辄嘤嘤啜泣，竟日不食。询其生之岁，即女死之年也，月日皆符。家人返命。生怃然有间，曰：“骑者之言，今将验矣。”
生新丧偶，正谋续弦，乃浼陆翁素识之友为冰上人。生居官清正，颇为上游所器重，阖邑口碑，俱曰好官。陆翁固耳生名，微以年齿为嫌。女闻有乍浦梁姓求婚者，即曰：“非鹤，我弗嫁也。”翁奇之，曰：“此殆前缘也。”竟许之，送女至任成婚。却扇之夕，女见生如旧相识。惟女貌殊异于前，秋菊春兰，并称佳妙，环肥燕瘦，各擅风流。生眷爱特甚。案牍之暇，辄教以读书识字，数月后即能吟咏，谢家咏絮才不足多也。生官至监司，始致仕里居。清明日携女上冢，指石碣谓女曰：“卿果玉箫再世否？此即卿之前身也。”女恍然若有所悟，叹曰：“人世光阴，真不可恃。君自后当作出尘想，勿徒为一缕情丝所束缚也。”生曰：“善哉卿言。”由是入山修道，不知所终。
卷 一 朱 仙
朱书，字赤文，一字丹伯，吴郡人，素居金阊城外。家固素封，有园亭池馆之胜。朱好神仙吐纳之术，尝欲屏绝人事，专炼内丹。其母孕朱时，梦吞丹篆。及产，有一鹤翩跹直下庭际，霄汉隐隐闻鼓乐声，久之始寂，人皆谓此子必非凡品。及长，阅庄列诸子书。有如夙所诵习；兼涉岐黄家言，治人疾病，无不应手奏效，从未受人一钱，非素好不能轻易屈致。尝慨然有登罗浮、觅蓬壶之志。
值赭寇乱，江浙鼎沸，苏城危在旦夕。朱谓人曰：“苍生大劫将临，非人力所能挽回，盍速避？”乃以巨舟载其眷属至苏乡，戚串往从之者如市，轴轳数里，首尾衔接。始拟以水国为长城。时北有巢湖船，南有枪船，皆恃其徒党，昇沈波涛，出没芦苇中，鸣镝探丸，白昼行劫。朱视其泊舟处，曰：“此非计也。若出阿奴火攻，则吾辈无噍类矣！”尽驶其船至周庄镇，停泊白荡。舟固巨舶，舵工舟师，素习航海术，以御海盗，备有枪炮，命中及远，颇有所长。朱以兵法约束之，谓：“如有匪至，即行轰击。”盖所以自卫也。发逆既踞苏城，旁掠乡村，所至俱遭蹂躏，独于周庄一镇，不敢骤犯。巢湖船匪首往投发逆，时思攻劫周庄，以图逞志，然卒不敢至，盖皆惮朱之威，不知者以为有费玉成在，恃为护符，其实朱隐为之支持也。
朱有异术，能作三里雾，俾敌人对面不得见。方初出贼窟时，仅附一小艇，贼追之急，同行有两官舰，辎重颇盛，贼之所注意者，固在此也，众皆惶迫，妇女几欲投水，以求免辱者。朱曰：“无妨。”从容解辫发，张口嘘气，以白羽扇挥之，贼舟忽不见，众赖以免。于是始惊朱为神。
贼以安抚愚乡民，镇董亦为其所惑，因之民贼错处。朱曰：“是不可居矣。”遂率其船十余艘，群趋上海。未去之先，贼与巢湖船谋欲并力一心，围而悉歼之；朱亦拟乘机以坑贼众，夤夜卜以金钱，其繇词曰：“黔驴无技，楚猴得冠。炽于金，汩于水。雉啼风，奋其距；豕涉波，没其蹢。时乎祸方临，灾未灭。违之者殃，远之者祥。”朱知事不可为，命俱向空发炮，重雾溟蒙中，贼尽遁去，乃吹角张帆而行。是役也，虽未杀一贼而贼为之夺气。
朱之至上海也，中途泊舟泖湖。入夕，忽梦陟一小山，山半有屋翼然，朱甍碧瓦，状似王者居。门外壮士百人，悉戎装盛服，执戟悬刀。内有一人，导朱入门，阶下皆峨冠博带者流，列侍左右，仪度肃穆，见朱绝不交一言。阶凡九级，朱拾级竟登。既升庭，环视殿上，绝无一人。殿之中，隔以珠帘。导者谓朱曰：“君请少待，山主晚妆竟，即出矣。”
须臾，闻环佩声自远而近，香气馥郁，非麝非兰，芬芳彻帘外。俄闻帘中侍者传语曰：“朱君远来不易。尚记三百年前在华天上偶戏许飞琼，遂至下谪人间世乎？今已六转轮回矣。赖君夙根尚厚，或当不昧本来。”朱不知所对。帘中又言曰：“今夕召君，非以他故，玉宫司书紫绡仙史与君有宿缘，数当于今夕了之。尚记瑶池桃熟，西王母以十颗赐君，君与紫绡有把臂欢，以此爱心，当为伉俪。”遂呼紫绡至，令会于偏殿。
导者偕朱下阶，东行，绕回廊入曲室，榜曰：“红蘅碧杜之馆”。馆中陈设雅丽，牙签玉轴，插架几满，湘帘棐几，古鼎香炉，皆非下方所有。朱至此，俗虑为之顿消。即有二雏鬟持镫扶一丽人至。朱睨之，国色天香，仪态万方。导者乃揖朱告退。丽人竟前向朱敛衽作礼。朱至此殊不自解，因亦揖丽人，并坐。丽人忽笑曰：“别后阅两度沧桑矣，不意君狡狯技俩，尚如前日。”探怀中出一桃核，曰：“此即君向时所弃者也，盍携归人间，磨屑服之，可悟昔日事。”解朱佩囊，代纳于中。顷之，雏鬟进酒馔，三杯后，遽撤去。丽人携朱手入内房，帷帐衾褥，无不悉备。雏鬟阖扉自去。宵漏将歇，晨钟忽动。丽人促朱起，曰：“此间不可久留。君苟得归仙班，未必无再见之期。君其勉之！”因脱腕上金条脱二畀朱，曰：“此金产自须弥，濯于昆明，欧冶炼之，工制之，阅三千年而形质乃成，佩之可以延年益寿，御祸免灾。君其宝之，他日当有用处：上之足以保国家，下之足以卫闾里。记取白鹤降庭，即是重晤之期。人间天上，能勿依依？”朱辞出户，足绊于阈而颠，蘧然惊觉，乃知是梦，顾二金钏仍笼于臂上。朱秘不告人。
既抵沪，习贸迁术十余年，橐中金尽归乌有，僦居僻巷，老屋三椽，聊蔽风雨。每至无卿时，辄摩挲金钟，扣之作歌曰：
天何苍苍兮水何茫茫？人生其间兮日为谁忙？
世何多奸慝兮少贞良？令我徒慨慕乎黄唐。
吾生也何从来，死也何所归？
美人一别消息杳，重相见兮知何时？
聊作歌兮寄我之哀思！
歌声激越，如出金石，闻者多笑之，朱不以为意也。
朱嗜酒，量颇豪，可连举数十巨觥不醉。一夕醉卧，有偷儿入其室，遍觅室中，无所得，但敝衣数袭，破书几束而已。瞥见朱臂上金条脱熠然作光，殊耀人目，径前欲攫之。不意甫近床前，钏光即飞绕其身，有如桎梏，偃卧地上。翌晨朱醒，叱之始起。询其故，始知为窃物而来者，驱之使去，匍匐而行，自此竟作废人。朱邻右有失火者，焰殊烈骤，烛霄汉，旁观者以为必及朱居，群来助其迁徙。忽朱臂上砉然作声，金钏飞悬空际，其大数亩，竟如环虹，火已旋灭，钏亦自归。众始知此为希世之宝，争问其所从来。朱为之略述颠末。有自命为鉴古者，曰：“此辟火金也。”朱窃笑之。
惟朱徜徉海上，迄无所遇。其子已补博士弟子员，有声庠序间；数孙年亦舞勺。玉树成行，彬彬诗礼。朱亦从不言归。有与之交三十年者，见其容转少于往时，人多以此异之。适海疆有兵事起，当轴者多以议款之说进，朱独愤然曰：“此可以术遣之也。”人问以何术，笑弗答。适有艨艟南驶，搁于礁石，洞成一穴。人举以告朱。朱掀髯作得意语曰：“海若效灵，丰隆顺命，即此知我国家如天之福，方兴未艾也，自此烽燧无惊，风涛克靖，垂数十年。”
朱之钏迄未一用。一日，朱大会戚友于洞庭东山，即在莫厘峰顶张锦幔数百丈，异馔佳肴，水陆毕备，相识趋赴者，自远咸至。朱先期征召画舫，招集歌姝，吴门曲院中人为之一空，每一客选一妓为侍，并歌以侑觞，劝饮循环，周而复始。酒酣，朱离座而起，执铁如意作《胡旋舞》，扣铜槃歌前歌，忽有一白鹤自空际下，羽衣绛帻，神态不凡，朱竟乘之上升，拱手与众别。俄顷，已冉冉入云汉。众咸仰观，倏忽不见，人以朱为得道成仙，白日冲举云。或以告天南遁叟曰：“《淞隐漫录》中有朱君乎？其事不可不志。”遁叟笑曰：“余与朱君为莫逆交，见其躯干丰伟，载以肥水牛，且虑弗胜，况能跨鹤飞升哉？世人所传，吾弗信也。”
卷 一 莲贞仙子
钱万选，字孟青，济南人。幼喜读书，不问户外事。弱冠，父母俱丧，惟一老仆应门。家故中人资，供饔飧外，尚有所余。生日事诵读。人有以婚事请者，辄却之。济南城北有一寺，曰崇仁古刹也，相传为六朝时所敕建，香火颇盛。红墙绀宇，楼阁参差中，有亭台池馆之胜。池中植白菡萏数百本，花时清香彻远近。生固与住持僧相稔，夏日僦居为逭暑计。生自移居寺中，日则吟诗，夜则弹琴，焚香静坐，俗虑顿消。
一夕，甫欲就枕，忽听窗西所设之琴无故自鸣。初尚抑塞，继则悠扬宛转，颇堪入拍。细聆之，似效己调而未成者。生大为骇异。急欲起而觅之，声顿绝。明日友来，偶话其异。友曰：“此必灵狐之所为也。可收之为琴弟子，彼必有以报子。”于是生至夜阑月上，饭罢茶余，必弹数弄，习以为常。
生偶赴友人宴，返已宵深，酒酣渴甚。觅茗，则壶中已罄；呼僮起瀹，睡声正鼾。忽见倩影亭亭，立于床前，双玉手捧一白磁瓯以进。啜之，则茗也。啜苦咽甘，香沁肺腑。醉中不辨为谁，昏然睡去。及醒，则已红日三竿，亦不复忆前事。生作诗词，多系草藁，未及缮写，偶置案头，翌日视之，则已钞清本，铁画银钩，字迹娟秀。生不辨为何人手笔，得之狂喜。时荷花盛开，生方坐池上，凭栏纳凉，见远处莲盖忽动，有小娃自万花丛中荡桨而至，手持一书投生。生阅之，上云：“绛帷女弟子莲贞奉书：敬屈文旆辱临，借攀清话。荷花深处，柴门临水者，即儿家也。已具樽酒以待，特遣扁舟奉迓。其勿辞。”生讶其初不相识，何得来此。其婢年仅十二龄许，雾縠霞绡，丰姿绰约。询其名，曰：“丽娥。”问其家在何处，则笑指池东曰：“距此不远。”问何人相招，则曰：“君去自知。”生视其舟，仅可容身。自念：“荡桨采莲，亦属韵事。姑践其约，当复不恶。”
舟行约半里许，荷花转盛。复见二艇自花间出，亦并垂髫女子也，皆盼生而笑，曰：“佳客至矣。姑以阿丽邀客久不至，特令侬来促驾耳。”须臾，舟已傍岸。岸上杨柳垂丝，芙蓉结蕊，杂花如锦，芳草成茵，别有一世界。三鬟即款双扉，导生径入。生见正室五楹，备极华丽。由回廊曲折以行，另辟一院，绮楼复室，雾阁云窗，迥非尘境。一女子临窗兀坐，焚香鼓琴。见生至，其声遽止，向生裣衽，自称女弟子。生茫然不知所对。女子娇姿艳质，仪态万方，谓生曰：“儿以裙钗弱品，粉黛微姿，获侍门墙，得亲教泽，斯固三生之深幸，百岁之良缘也！今日惠然肯来，良为欣慰。”即令婢媪设席于水晶帘底，雪藕冰脯，芬流齿颊，肴馔络绎，俱不识何名。女巡环劝饮，倍极殷勤。其酒作绿色，香沁鼻观。女曰：“此即‘碧筒杯’也。饮之辟暑。”生辞以量不能胜。女笑曰：“嘉会甫始，必当尽醉。”爰命三鬟歌以相侑。丽娥声尤清彻，脆堪裂帛，响可遏云，生尤为击赏，频回顾之，注目不瞬。丽娥歌罢，始觉颊晕红潮，低首拈带。女因指谓生曰：“君如属意，请携之归，以供洒扫役，何如？”生曰：“此何敢望！”宴半，夕阳已匿，月影将升，女命呼夜光来。婢乃于箧中出明珠十二颗，悬于庭际，光辉皎洁，大地洞明，曲处暗陬，纤悉毕现。生抚掌称奇，因谓女曰：“卿殆嫦娥化身，非人间所有也。”女笑不答。酒罢撤席，命以琴进。生正触所好，为之抚缦操弦，竭生平伎俩，特奏一曲。女亟称善，亦效之，音节不爽累黍。生大加赞赏，曰：“世间岂有此慧心女子哉！”月上更阑，生辞欲去。女请留宿，即唤丽娥往携衾枕，开西阁门而入。斗室精洁，绝无纤尘，湘帘棐几，砚匣笔床，位置楚楚。生于几上见诗一册，署曰《莲子居吟稿》。展阅之，前半皆己平日诗词，后半则莲贞和作也，诗词并吐属清新，不作一凡语。生不禁拍案叫绝，曰：“卿真可为女青莲矣！”女方与生谈诗，丽娥阖扉遽去。生亦倦甚，拥女并入罗帏，不知东方之既白。女晓妆既竟，忽更盛服再拜，向生曰：“妾此身已属君矣，愿侍巾栉，幸毋遐弃！”生曰：“余本未授室，嘉耦是求。今既得卿，良惬素愿。”于是引喻河山，指盟日月，比翼连枝，始终弗渝。女仍命丽娥放送生归。由是花晨月夕，时相往来。
荏苒年余，忽有方外羽士从罗浮来，下榻僧舍。见生，蹙然曰：“君迩来必有奇遇，此花妖也。若不早绝，恐有性命忧。”生愠然作色，曰：“炼师世外人，何预人家闺阃事！乌有艳同花月，丽若神仙，而为祸水者哉！即妖，亦当非噬人者。子休矣，毋多谈！”
生过女所，偶话此事，女泫然泣曰：“妾与君殆缘尽矣！此所谓风月窝之情魔，姻缘簿之孽障也！”言讫，欷不已。即唤厨娘作咄嗟筵，“行与郎君为长别矣！”生曰：“余惟不信此言，故以告卿。世之负情人，方且惧死贪生，急求方术矣；余恨不得运慧剑以斩之！”女乃转悲为喜，曰：“桑中之行，原非久计；戴月披星，携云握雨，此岂伉俪者所宜？城北王氏别墅，妾将往赁，略加修葺，便可作青庐。”因出箧中黄金百两畀生，曰：“以此摒档婚事，务极华美，勿使人诮小家举止也。”
生一如女命。择吉亲迎，驺骑烜赫，戚串往贺者如云。三日庙见，得瞻女貌者，无不惊为天仙。女令生招道士来，肃之上坐，女靓妆炫服，出而相见。道士衣服内外皆书符箓，袖中隐持天蓬尺，见女即戟指作诀，口喃喃念咒，骤出天蓬尺击女。女毫无所畏，摔其尺掷之地。丽娥自内出，举溺器罩其首，粪秽淋漓，下沾襟袖，道士踉跄遁走，见者无不鼓掌大笑，谓：“处置若辈，宜以此法。孰令其丰干饶舌哉！”
女自结褵后，唱随相得，毫无所异。丽娥渐长，益复苗条，圆姿替月，晕脸生霞，见者不知为青衣中人。女令生纳为小星，置之后房。其二鬟一曰萼仙，一曰蓉香，袅娜轻盈，并皆佳妙，次第选入画屏，备生妾媵。生此时拥艳姬，住名园，日与女饮酒赋诗，虽南面王不易此乐也。
数年间，女生二子，三姬各产一男。生亦登贤书，捷南宫，榜下选授粤东博罗令。挈眷赴任，治民诘盗，除弊剔奸，政治肃然，闾阎无不沾其实惠。三年解任入都，生偕友游罗浮，女亦请从。因与三姬皆易男子妆以往，山中游历几遍，宿黄龙观中。道士香根知生为贵官，接待殷勤，迥逾常数。钟钦光孝廉为观中住持，仰生德政，供奉极丰。观中有一道士，若甚相稔，偶与谈游踪，自言曾客济南，乃恍然知即前度相逢者也。因戏问：“炼师法术高妙，果能治妖否？”道士夸在济南曾治花妖，口讲手画，极鸣得意。女在旁不觉咥然一笑。道士继访生仆从，始知生固济南人，惭而逸去。
翌日，生下山，忽于林莽中突出一猛虎，毛色班斓，狂风陡作，叶簌簌下堕。虎向女扑来。仆从相顾无人色。女从容自若，于口中吐一莲花，从空下坠，正中虎背，虎负痛作人立，皮划然脱去，乃一道士也。女谓道士曰：“汝两次犯我，本应杀却，以奉仙戒特赦汝。汝可速去。”道士蒲伏叩首认罪。自此群知女为非常人。
卷 一 徐麟士
徐麟士，崇明人。少负奇气。虽生长海滨，而识见广远。且膂力绝人，能挟数编著物超跃重垣，人以为昆仑奴之流亚也。生平嫉恶如仇，里中无赖有作盗窃者，悉擒治之，不少宽，以是诸无赖衔之刺骨，思有以中之，未得间也。一日，偶经古冢，土崩露石匣，掘而启之，中有一剑，少加拂拭，光芒注射，知非凡物，宝之，不轻示人。夜梦伟丈夫来，曰：“余即冢中人也。子得宝剑，而不知剑术，亦何所用？我请授子。”生再拜，愿受教。梦中尽得其所授。及醒试之，一一不忘，以此益自负。
时长桥下有巨鼋，恒出为人患，县官募有能捕之者，予重赏。里人交谓之曰：“君能之乎？此鼋能激水三千丈，吞吐云雾，腾沓波涛。君恐非其敌也。”生忿然作色曰：“此蠢然一物耳，何足污吾刃！既欲为公等除害，奚惮一行！”即时仗剑入水，须臾，浪涌若山，潮翻如雪，奔腾澎湃之声，震闻数里。经一二时许，乃渐平息。群见生剑县鼋首，踏波而出，左手持革带，既近岸，视之，鼋也，盖以革带贯其甲裙故也。群众争曳之登岸，大几亩许，脔之，饱数百人，江水尽赤。里有长老曰：“子前身殆周处也！何不致力于学，博通古今，以备他日国家用。”生喜，乃折节读书，不复问户外事。无赖之图报者，其念亦寝。
生戚某军门，方驻关外剿游匪，素悉生勇，驰书招之。生慨然起，曰：“大丈夫建功立业，正在斯时。铭钟鼎而书旗常，夫岂异人任哉！”携剑囊书，束装就道，自芝罘达旅顺，以待修舶，小憩逆旅。一夕，饮酒蒲醉，隐几假寐。忽有戎装系刀入白者，向生半跪而请曰：“寡君命敬迓君子，乘舆已待于外。”生仓猝间莫辨为谁，随之俱行。既登车，电迈飙驰，其去若驶。旋至岸尽处，遥望浩淼汪洋，极目无际，殆海也。车径由海中行，水分两旁若壁立。顷之，抵一所，车止。宫殿岧峣，殆如王者居；门外甲士百许人，排班鹄立，状甚敬肃。即有峨冠博带者数人自内出，拱手迎生，揖生入内。历门数重，始睹前殿。殿上悬灯千百盏，光明胜白昼；殿中珠帘翠幕，隐约不可辨，惟香雾四沛，氤氲不散。数人即于帘外禀白。闻言：“远客既临，当以礼见。”乐作帘卷，则正中上坐者，乃一二十许岁女子，星冠霞帔，玉貌端妍，天人也。两旁侍立者，悉艳妆丽姝，玉色珠光，互相辉映。殿上传生入见。生不觉膝为之屈。上座者命人扶生起，赐坐于侧，谓生曰：“闻君义高千古，勇冠三军，固一世之英豪，当今之俊杰。今不远千里而辱临敝地，寡人凉德，何以堪此。此为净海，上帝命寡人莅治兹一方者有年矣。久庆安澜，无虞骇浪。乃不谓近有应海雌鼋与鼍龙作偶，恃其跋扈，来肆凭凌。雌鼋之故夫，即前在崇海煽虐，为君手翦之于长桥下者也。今将藉君威灵，兴师问罪，幸助寡人，君其勿辞。”生闻命，意气慷慨，曰：“敢不擐甲执兵，为诸军士先，以驱除此妖魅，奠王国家。当使彼远族永作波臣，庶几无忝王命。”于是登坛视师，简壮士千五百人为前驱，千五百人为后劲，精选甲士二千人为中权，亲自率之，传檄至其国中，刻期决战。
两军既遇，前驱猛厉无前，一战而胜，轻进遇伏，遂至败绩。中权适至，生分二千人为左右两甄夹击之。敌之前军退，鼋鼍各统一军继进，与生相接。生见鼍龙虎头燕颔，虬髯鹘眼，固昂藏一男子也；雌鼋亦一好女子，虽不逮净海女君之美，然雾鬓风鬟，丰姿绰约，殆如神仙中人。生飞剑欲斩鼍龙。鼍龙知不敌，急遁去。雌鼋吐水以淹生。生以剑挥之，水反倒注，盖生剑首有辟水珠也。雌鼋乃惊而奔，师溃。生率众军追之，直捣其巢。鼍龙为追军所围，不得脱，生至，斩之，士气大振。雌鼋据其国之积石山以求和，且请愿与生结伉俪。是山险阻难攻，珍宝山积，固董卓郿坞之类也。生曰：“忘夫事仇，抑何淫而无耻哉！是真披鳞带甲之俦，杀之何足惜！”挥军环攻，历三昼夜，始破。迁其贿，盈百车；觅雌鼋，弗得；继知其缢于荒谷，乃具棺葬之。撤师凯旋，还报于女君曰：“幸不辱命。”女君郊迎三十里，待以上宾之礼，赐以黄金万镒，白璧十双，明珠百琲，锦绣文绮皆千端，他物称是。特张盛筵，饯之于别殿。妙选女乐百人，各就班行，彼歌此舞，更退迭进，具有五花八门之观；又使演《钱塘破阵乐》，声音雄壮激烈，听之殊令人兴勒铭燕然之思。宴毕，仍命前戎装人驾车送之归，及门而觉，则几上一灯荧然，万籁皆寂，寓童倦伏几下犹未睡也。生追思所梦，历历在目，叹曰：“此何异邯郸道上一枕黄粱哉！世上功名富贵，一切皆作如是观。”遂作书辞其戚，不复为关外之行。
方拟返旆，忽有贵客款关至，邀往观海市。生以初不相识，辞不赴。客曰：“此百年一次，为商家之盛典，亦海国之大观。今岁以荷兰王子适来，斗奇炫富、矜多竞胜者，必倍于往日。君如有财，天下之异物，不难致也。”再三固请，生乃许之。贵客早备舟以待，双轮激水，其捷若飞。既至，市肆环集，珊瑚、珠贝、火齐、木难之属，大半不能辨识其名。酒楼茗寮，多设于临街。生见一当垆女子，容华娟秀，似曾相识，径入投钱曰：“聊乞一盏，藉以解渴。”女子睨视生而笑曰：“君颇忆别殿歌姬否？何别未数日，已淡漠无情也？”生始恍然自失，曰：“卿那得来此？”曰：“随女君俱至此间耳。相距百余舍有萃珍囿，室极宏敞，即女君之所设也。君盍往乎？当有所得。女君固望君久矣；彼贵客者，乃女君之所使也，特为先路之导耳。”言次，贵客至，偕生联骑而往。奇珍瑰异，为生平目所未睹。别一室，尽储前日赐物，贵客谓生曰：“此皆君之所有也，今日君当载以俱归。”生请一见女君，面为伸谢。贵客曰：“人神道殊，幽显路异，事已泄露，似不宜再渎也。当垆女子以与君有夙缘，故女君特以赐君，用侍巾栉，备箕帚。此女有宜男相，他目必生亢宗子，以延嗣续。君虽抱负异材，然非功名中人，归后不必作出山想矣。今日拥镪宝，对佳丽，载西施，一舸以东，艳福亦不浅哉。”遂送生登舟，而女子已先在舟中，一帆风顺，直达崇明。逮晓，生推篷窗而望之，则舟已系于己之门外石桩上。生乃偕女入室，而呼臧获辈出运物，竟日犹不能尽。
一夜，与女同梦正酣，忽睹伟丈夫昂然排闼而进曰：“曩日宝剑可赐还也。助君名成利就，亦思所以酬师哉？”生方欲起谢，遽拍其肩曰：“勿忘！”蘧然竟醒。起视匣中，剑已杳矣。翌日往寻古冢，为之辟地筑墙，树碑碣，种松楸，建屋十余椽，置守冢者司祭扫。更购田百亩，以奉春秋祀事焉。